Organizational Couplings: A Literature Review
Artículo de revista
2021
Universidad Nacional de Colombia
The loosely coupled systems (lcs) perspective emerged as a new way to understand the
organizational structure from the field of Organization Studies. The purpose of this article is to present the main features of previous research studies that have addressed the perspective of loosely
coupled systems. This article is based on a systematic literature review of 76 papers published during a 36-year period (1983-2019). The findings indicate that the main concepts studied around this
perspective have been loose coupling, tight coupling, decoupling, degree of coupling, and coupling
mechanisms, which are analyzed considering the dialectical relationship between distinctiveness
and responsiveness. Likewise, the study of organizational couplings has been extensively developed through qualitative methodology with case studies, interviews and documentary reviews.
In particular, there are two theoretical frameworks broadly used along with this perspective, the
sociological new institutionalism and the theory of normal accidents, which give rise to future
research on topics such as decoupling and the normality of accidents, among others. This article
contributes to the discussion of organizational ties by highlighting the contemporary relevance of
the lcs perspective, its usefulness for understanding current and future organizational issues in the
field of Organization Studies, and encouraging greater adoption of lcs analysis in Latin America.
Additionally, this paper provides conceptual clarity on the main categories of organizational couplings and its operationalization.
KEYWORDS: Coupling, loosely coupled systems, organization, organization studies, review : la perspectiva de los sistemas débilmente acoplados (lcs, en
inglés) surgió como una nueva forma de comprender la estructura de
las organizaciones desde la óptica de los estudios organizacionales. Por
ello, este artículo busca describir las principales características de dicha
perspectiva a partir de una revisión sistemática de 76 artículos publicados
durante un período de 36 años (1983-2019). Los hallazgos indican que
los principales conceptos estudiados en torno a los sistemas débilmente
acoplados han sido el acoplamiento débil, el acoplamiento fuerte, el desacoplamiento, el grado de acoplamiento y los mecanismos de acoplamiento,
los cuales han sido analizados con base en la relación dialéctica entre singularidad y capacidad de respuesta. Así mismo, se evidencia que el estudio de los acoplamientos organizacionales se ha desarrollado a través
de metodologías cualitativas y el uso de estudios de casos, entrevistas y
revisiones documentales. En particular, existen dos marcos teóricos ampliamente utilizados junto con este enfoque (el nuevo institucionalismo
sociológico y la teoría de los accidentes normales), dando lugar a investigaciones futuras en temas como el desacoplamiento y la normalidad
en la ocurrencia de accidentes, entre otros. Este artículo contribuye a la
discusión alrededor de los vínculos organizacionales en tanto reconoce la
importancia de los sistemas débilmente acoplados y su utilidad para la
comprensión de los problemas actuales y futuros de las organizaciones
desde el campo de los estudios organizacionales, promoviendo una mayor
adopción de los fundamentos de esta corriente en Latinoamérica y precisando las categorías esenciales de los acoplamientos organizacionales
y su funcionamiento.
PALABRAS CLAVE: acoplamiento, sistemas débilmente acoplados, organización, estudios organizacionales, revisión. La perspective des systèmes faiblement couplés (lcs) est apparue
dans le domaine des études organisationnelles comme une nouvelle façon
de comprendre la structure organisationnelle. Le but de cet article est de
présenter les principales caractéristiques des études de recherche précédentes qui ont abordé la perspective des systèmes faiblement couplés. Cet
article se fonde sur une revue systématique de la littérature de 76 articles
publiés pendant une période de 36 ans (1983-2019). Les résultats indiquent
que les concepts principaux étudiés autour de cette perspective ont été
le couplage lâche, le couplage étroit, le découplage, le degré de couplage
et les mécanismes de couplage, qui sont analysés en tenant compte de la
relation dialectique entre le caractère distinctif et la réactivité. De même,
l'étude des couplages organisationnels a été largement développée à travers une méthodologie qualitative avec des études de cas, des entretiens
et une revue documentaire. En particulier, cette perspective emploie surtout deux cadres théoriques, le nouvel institutionnalisme sociologique et
la théorie des accidents normaux, qui donnent lieu à de futures recherches
sur des sujets tels que le découplage et la normalité des accidents, entre
autres. Cet article contribue à la discussion sur les liens organisationnels
en soulignant la pertinence contemporaine de la perspective lcs, son utilité
pour comprendre les problèmes organisationnels actuels et futurs dans le
domaine des études d'organisation, et encourage une plus grande adoption
de l'analyse lcs en Amérique latine. De plus, cet article apporte une clarté
conceptuelle sur les principales catégories de couplages organisationnels et
leur opérationnalisation.
MOTS-CLÉ: Couplage, systèmes faiblement couplés, organisation, études d'organisation, revue.
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