The indigenous movement in Ecuador: resource access and Rafael Correa’s citizens’ revolution

Abstract

The indigenous movement in Ecuador notoriously lost its political influence during Rafael Correa’s government, which is counterintuitive, as both actors – in theory – shared a similar political agenda. To explain this phenomenon, the extant academic literature has posed several hypotheses, all primarily based on the study of Ecuador’s political juncture. In an alternative, but complementary, manner, and based on the Resource Mobilization Theory (RMT), the main aim of this article is to analyze how the exchange relationship between resource types and resource access mechanisms of the Ecuadorian indigenous movement were affected under Rafael Correa’s administration. The results indicate that the exchange relationship between cooptation and appropriation employed by Correa’s regime altered the indigenous movement’s resource access during 2007–2017, resulting in the movement’s loss of influence and legitimacy within the Ecuadorian political arena. In addition, this article discusses the potential impact of resource access mechanisms on the empowerment and development of social movements; a relevant factor to understand their failure or success.

El movimiento indígena ecuatoriano perdió su influencia política durante el gobierno de Rafael Correa, lo que resulta contraintuitivo dado que ambos sujetos teóricamente compartían una agenda política común. Con el propósito de explicar este fenómeno, la academia ha propuesto diferentes hipótesis, basadas principalmente en la coyuntura política ecuatoriana. De manera complementaria, y basándose en la Teoría de la Movilización de Recursos (TMR), el presente artículo busca analizar cómo tuvo lugar el cambio de relaciones entre los tipos de recursos y los mecanismos de acceso a los recursos del movimiento indígena ecuatoriano durante la administración de Rafael Correa. El resultado indica que las relaciones de cooptación y apropiación empleadas por el régimen de Correa hacia el movimiento indígena durante los años 2007 a 2017, alteró su acceso a recursos clave, resultando en la pérdida de influencia y legitimidad del movimiento en la política ecuatoriana. Del mismo modo, el artículo plantea el impacto potencial de los mecanismos de acceso a recursos en el empoderamiento y el desarrollo de los movimientos sociales – demostrándose como un factor determinante en su éxito o fracaso.